résumé

Ce texte de Lewis Mumford de 1956, inédit en français, retrace l’histoire environnementale des villes et plus généralement de l’urbanisation, depuis leur apparition au Néolithique jusqu’aux mégalopoles du xxe siècle, en passant par les cités grecques, les villes médiévales et industrielles. Inspirée par George Perkins Marsh (auteur en 1864 de Man and Nature), cette analyse du fait urbain se veut écologique : en quoi l’urbanisation modifie-t-elle l’environnement, transforme-t-elle les paysages et reconfigure-t-elle les territoires ? Il y est ainsi question des relations villes/campagnes et de la bonne taille des villes.

Lewis Mumford (1895-1990) est un géohistorien des techniques (Technique et civilisation, 1934 ; Le Mythe de la machine, 1967), des villes (The Culture of Cities, 1938 ; La Cité à travers l’histoire, 1961) et de la culture américaine (Les Brown Decades, étude sur les arts aux États-Unis, 1965-1995). Activiste, il milite contre la bombe atomique et la guerre, la bétonisation du monde et pour les cités-jardins.

Texte présenté et commenté par Thierry Paquot, philosophe, spécialiste des utopies, de l’urbanisation planétaire et de la géohistoire de la pensée écologique. Traduit de l’anglais (États-Unis) par Martin Paquot, architecte, rhapsode de la revue numérique Topophile, l’ami.e des lieux - la revue des espaces heureux.

auteur(s)

Mumford Lewis