résumé

Publié à l'occasion de l'exposition au Musée du Luxembourg du 15 mars au 16 juillet 2023.

C'est le frère oublié de Claude (1840-1926), chimiste en couleurs, industriel rouennais et collectionneur, Léon Monet joua un rôle décisif dans la carrière de l’artiste.

En 1872, au moment où celui-ci, de retour au Havre, peint Impression, soleil levant, il fonde la Société industrielle de Rouen et décide d’apporter un soutien actif à son frère et ses amis impressionnistes.

Ce sont les prémices de la constitution d’une remarquable collection d’art moderne: peintures, de dessins et d'estampes japonaises d'artistes de renom tels que Claude Monet, Camille Pissarro, Auguste Renoir, Alfred Sisley, Blanche Hoschédé-Monet, Berthe Morisot.

Cette exposition et ce catalogue se penchent sur la relation, très soudée, entre les deux frères Monet, et sur le rôle que Léon joua en tant que promoteur des peintres impressionnistes à l'aube de leur carrière.

Il réunit une iconographie foisonnante et inédite, donnant à voir l'intégralité des oeuvres de la collection de Léon, y compris une large sélection de pages du premier cahier de dessins de Claude Monet. Il réunit aussi des photographies jusqu'ici conservées dans des albums de famille, à côté de documents d'archives rares et de nuancier de tissus colorés aux éclats synthétiques, témoignages de l'activité industrielle de Léon.

Reconnu pour son « intelligence vive et prompte » et son caractère « cordial et franc », Léon Monet retrouve ici, grâce aux recherches menées sous la direction de Géraldine Lefebvre, la place qui lui appartient dans l'histoire de l'impressionnisme.

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